Gerhard Fontagnier

Apropos Aschewolke und Vulkanausbruch. Angesichts eines Vulkanausbruchs hat Freiherr von Drais seinerzeit in Mannheim das Fahrrad entwickelt. Der Vulkanausbruch 1815 hat sozusagen dem Fahrrad zum Durchbruch verholfen. Mitten in die Tüfteleien des findigen Erfinders platzte ein weltbewegendes Ereignis: 1815 brach im indonesischen Archipel der Vulkan Tambora aus. Eine gewaltige Staubwolke bescherte dem europäischen Kontinent einen “vulkanischen Winter” mit Dauerregen und Schneefällen mitten im Sommer. Eine Missernte und Hungersnöte folgten. In der Folge wurden die Pferde hingemetzelt, weil man sie nicht mehr füttern, aber essen konnte. Vor diesem Hintergrund kam die pferdelose Laufmaschine nun groß heraus. Nicht zuletzt wegen einer gewonnenen Wette gegen den Innenminister. Drais fuhr die 50 Kilometer zwischen Mannheim und Kehl in nur vier Stunden – dreimal schneller als die Postkutsche. Da staunte nicht nur der Minister. Die so genannte “Draisine” wurde rasch populär. 1818 erhielt Freiherr Drais ein badisches Patent auf seine Erfindung, im restlichen Europa wurden fleißig Raubkopien nachgebaut. Besonders in Kreisen, in denen Extravaganz zum Lebensstil gehörte, stieß der neuartige Pferdeersatz als amüsantes Modesportgerät auf großes Interesse. So wurde aus der Asche erst ein Fahrrad und dann wieder “Asche” in den Taschen von Drais.